近代英雄故事家傳戶曉，數字明確，不必太多舖陳。自1998公牛第二次三冠後緊接是球員罷工事件，導致1999只有縮水球季五十場賽事。
公牛意興闌珊早已決定解散，群雄青黃不接，只有二支球隊尤為突出。
其一是獲得十年內最佳狀元簽Tim Duncan的馬刺，Duncan堪稱史上第一大前鋒，能攻擅守，上下策應。生涯六度西岸冠軍，五次奪下總冠軍，Michael Jordan之後奪總冠率最高的超級巨星。自1999-2007，四度闖入總冠軍賽並奪冠。無敵陣容包括了法國小跑車Parker和阿根廷怪腳Ginobili。Duncan 擅打高位策應，然後小跑車快步進攻，最佳第六人怪腳搗亂，這三人組合雄霸西岸十多年，只有宿敵湖人和小牛，能夠匹敵。此時Parker的快速移動和雙能衛打法已成趨形，不過Parker的射術不以三分見長，多以中距離或快速切入得分，Ginobili的切入有鬼切之譽，以難於估計的路線和角度切入起手，其第六人打法也改變了傳統布陣思想，出場分鐘比重幾與正選無異，Ginobili的第六人戰術安排帶動了替補第二隊的戰術設計和得分模式。
這十年真正的西霸天還是湖人，自2000-2010年七奪西岸冠軍，其中五次奪下總冠軍。主要人物自然是Shaq ONeal, Kobe Bryant. Shaq的籃下主宰力拉也拉不住，只是罰球奇差，Kobe是Jordan之後最接近Jordan的SG 王者。比起Jordan的身體天份，Kobe更努力於向前輩學習，他幾乎學遍NBA所有高人的絕招，尤其Jordan的動作他幾乎做到99%相似，出手的穩定度不如Jordan, 但挑戰難度得分的機會更多。
當然湖人這新王朝的成功少不了許多優秀的綠葉，如早期的絕殺手Horry, Fisher, 和後期的Pau Gasol, Ron Artest.
西岸的另一支勁旅小牛，兩次問鼎，第二次憑經驗老到的Jason Kidd, Dirk Nowitzki帶領下奪得首冠。Jason Kidd算是近四十年第一台大三元製造機，重點是他曾多次帶領爛球隊力爭上游，從早期的小牛籃網太陽到後來回歸小牛奪冠，走了一大圈，但他的領軍能力，從早期的魔術手迷思產生過多失誤到後期的完整掌握比賽節奏，終於成為偉大球員，此路其實甚為漫長精采。Nowitzki以七呎身高司職小前鋒，速度不快而射術奇準，尤其一招金雞獨立後仰射球，對方難以防守，是繼Larry Bird之後最好的白人小前鋒，也成歐洲人進軍NBA的經典典範。
自1999-2011，12年由三支球隊湖人馬刺小牛佔領西岸，九奪總冠軍，其間東岸只曾偷勝三次。
第一次是Larry Brown以活塞新五虎的團結打法擊敗年事已高卻內部不和的湖人Big4
第二次是Pat Riley的熱火，盡收天下老將搭配超級新人Wade, 戰勝大賽經驗不足的小牛。
第三次是Doc Rivers以如日方中的三劍俠，Garnett, Allen, Pierce, 搭配天才新人控衛Rondo, 戰勝失去Shaq重組後尚未穩定的湖人。
這三次多多少少都有些運氣。
此中Billups, Ben Wallace, Garnett, Allen, Pierce等或可稱為頂尖，但還未至於偉大。
真正偉大的是另一個失敗者Allan Iverson, 他的故事，只要是籃球迷幾乎都熟知。
這十年的偉大人物就是Duncan, Parker, Ginobili, ONeal, Kobe, Allan Iverson，Nowitzki, Kidd.
至於另一個失敗者Steve Nash, 其實從未進入過總冠軍戰，于攻于守從領運到個人技術都有很大瑕疵，難稱偉大。
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