記得要笑

一天，徐文長走在路上突然尿急，就鑽進一個小巷裡，卻見上面寫著一行大字:

路不通行不得在此小便

徐文長白了一眼，解開褲帶就把尿撒了。

巷弄的主人聽到聲音，出來大罵：「看你明明是個書生，怎麼不識字？你沒有看見上面寫著:　路不通行，不得在此小便嗎？」

徐文長嘻嘻一笑:　「有呀！這裡明明寫著：路不通，行不得，在此小便。恭敬不如從命，我正是聽你的呀！」

巷弄的主人被氣得乾瞪眼，卻無言以對。

<徐文長笑話故事集‧大方出版社>

前天晚飯，老友Alan提到一句孔老夫子的名言，用不同斷句方式可以產生不同意思：

「民可使由之，不可使知之。」

此句可斷成:

民，可使由之，不可使知之。-- 老百姓只須要使其聽命於上，不須要他們知道太多。（後人認為是誤解。）

民可，使由之，不可，使知之。

民可使，由之，不可使，知之。-- 此二句斷法，大意都是: 老百姓可以的話，任其順道自然，不可以的話，就教化他們。

中國古代文書，普遍不加標點符號。看著眼前一大塊中文，古人或用毛筆加註標點，讓斷句分明，方便閱讀。

《宋史·何基傳》「凡所讀書，無不加標點；義顯自明，有不待論說而自見。」

清章學誠《丙辰札記》考證「點句之法，漢以前已有之。」

《增韻》云「凡句絕則點於字之旁，讀分則微點於字之間。」

文書沒有標點容易造成誤會，喜歡玩弄文字造句的歷代高手，留下過不少利用不同斷句詮釋出完全相反意思的笑話。最經典一句「下雨天留客天留我不留」，據說就有7種解釋方法，意思各有差異，以示標點符號之重要。

至於書本印刷，直到100年前的1919年才有第一本運用新式標點符號寫作的新書<中國哲學史大綱>和1920第一本使用標點符號出版的古典書籍<水滸傳>。不過這100年來，標點符號的使用方法其實沒有標準，每個成名作家的名篇，標點符號的使用必有差異。

不同出版社，對於標點符號的使用準則也有不同，編者始終大不過作者，各個作者使用標點的方式各自發揮。全世界中文標點符號標準用法並不一致，全世界各地的出版社也沒有刻意跟從當地的標準嚴格執行。

全球最常用標點就是豆點和句點，問號和驚嘆號，再來就是引號、書名號、省略號、分號、括號等。頓號似乎是中文使用的專利，不過現代人多習慣用豆號代替，那是因為鍵盤輸入法的中文頓號不好按。破折號甚少會用，因為電腦字體的破折號和兩個「一」字合併差不多，造成誤會。豆號明明因為長得像豆子所以稱為豆號，中國文字以象形文字起家，有個中文符號叫豆號沒有什麼不好，不知哪個權威從何時開始把之改稱為逗號。小孩子七歲學造句，「句子中間停頓時要放顆豆讓人看得見」很容易明白，要解釋「逗」是什麼意思卻不好說。古早時期我曾遇過一位老師解釋：朗讀時，遇到「逗號」停頓比較久，遇到「頓號」就可以隔短一點，那已經是長大以後的事了。

標點符號只是輔助工具，為了協助讀者句讀分明。中文橫排後很多作者為了書寫方便，隨手用豆號代替其他符號，而一些專屬用語認為大家都看得懂，就不必再加符號。結果是標點符號，使用起來各師各法，大多沒有標準：例如專名號，小學都在學，出社會都沒有人在用。雙引號『』這個符號一筆畫完要拐五個彎，一對符號十個彎，相當沒有效率。省略號有人用三點有人用六點，成年人手寫絕對不願意點六點，明明點三點意思就到了，人人看得懂，為什麼要花雙倍的筆墨？

即使？和！，假如用在反問質疑的句子，也實在左右為難。例如:

你知道考試考標點符號標準用法是很無聊的事嗎 (  )

填充只有一格，我應該填問號？還是填感歎號！

使用標點符號的態度

此篇我有特別注意標點符號的用法，但這是我自認為最恰當的用法，不是教育部的標準用法。如果標點符號的作用是為了句讀分明，更容易令人讀明白，這裡為了句讀明白，還用了一個電腦功能，把重要字句轉用深色。

我向來不重視標點符號，大家讀得明白就算了。標點符號旨在識別，怕你斷錯句，或看不懂那是一個人名、一個書名。例如孔子和論語人盡皆知，我就懶得在上面再加專名號。如果要在我的文章中尋找標點符號的錯誤，我很容易就被扣到零分。(一笑)

關於標點符號，中文初學者可教導幾個重要基本符號的應用，但不必強求一致的標準。尤其外國人。自從中文橫排後，很多標點的用法與英文漸趨一致，而這，未嘗不是一件好事。

附:標點符號中英文用法對照表