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今年的東西岸決賽,勢均力敵,而成敗關鍵,並非明星球員,卻是戰術與板凳。
近十多年nba總裁Stern一再修改球例,就是要造就明星球員,提高明星商業效益,鼓勵球星整併,導致二十九隊實力兩極化,強弱懸殊,一隊球隊在一季內迅速併合二三名球星,然後眾望所歸地奪冠。明星球員天資充份,默契有限,球隊為配合新來的球星,在默契有限的情況下,只能運用簡便的戰術,而戰術因應球星加盟而變,就再沒有資深板凳這回事,後備球員隨時適應,陣陣新鮮。
今年是多年來罕有的奇跡。四隊各自擁有頂級明星球員及沿用多年的戰術,相對穩定的板凳球員及重心球員,連續數場比賽勝負在三分之內。如果誰說誰能確定哪一隊可以出線或奪冠,肯定是主觀的個人感情因素而已。

撇開勝負,還有太多方面值得欣賞:

西岸:
第一場湖人讓金塊6.5分,毫不猶疑選擇金塊,可惜金塊贏了賭盤輸了球賽。事實上金塊幾乎打了三十五分鐘好球,就輸在前段的Billups手感盡失和最後的兩分半鐘患得患失(年輕球員包括Melo缺乏關鍵賽經驗,俗稱心臟不夠大)。

三角戰術的進攻缺口
George Karl的防守戰術成功堵截了湖人小三角戰術只慣性在二三四號位交叉切入的路向,如前文所述,湖人必須在一號及五號位(兩邊底線)設伏兵才有效,果然第一場Fisher在兩邊底線射進三個關鍵球,湖人順利小勝,而第二場湖人兩邊底線出手也是三次,沒一次中,湖人敗北。多年來湖人在進攻上因為Kobe喜歡在中間切入,而內線牌面上威脅力驚人,所以在戰術上一直沒有用盡球場的兩邊,尤如巴西足球,人人技術高超中路殺進,不考慮迂迴落底線。這是從Oneal時代至今,湖人的三角戰術永遠不如公牛皇朝的三角戰術運用神妙、變化莫測的原因。

成也Ariza, 敗也Ariza
湖人進攻戰術有缺憾,防守問題也不少,尤其內線,還是那句: Bynum怯, Gasol軟, Odom懶。惟一在拚命防守撲球的是Ariza,但第一場成也Ariza, 在完場前金塊最後攻勢暫停重發球時,從後撲走Billups的接球,保住勝果;第二場敗也Ariza,關鍵時刻失了控球,被湖人球迷唾罵,前功完全被抹殺,彷彿成了千古罪人,可見一些所謂球迷的膚淺。

Mailman vs Jordan?
第一二場好些場面,讓我想起九五年的超音速對公牛及九六九七的爵士對公牛。看Melo跟Kobe單對單更是賞心悅目,彌補了熱火未能晉級,大家無法欣賞到閃電對大帝的遺憾。球星份量半斤八兩,Melo的神準和關鍵時刻失魂,跟Mailman何其神似,Melo雖不及Malone強悍但射程範圍更遠,當然也帥多了,累積十年戰績後,必定是一個偉大球員。當年Mailman對Jordan, 幾無勝機,但今天的金塊陣容遠勝爵士,Kobe及其他湖人卻永遠及不上Jordan及其他公牛,皇牌抵消後,其他球員的實力和拚勁,金塊其實稍高一點,偏偏湖人擁有主場優勢。怎麼算,都是五五波。

捧金塊
湖人後備火力幾乎完全失效,弱邊冷箭的執行乏人,防守鬆軟卻沒有替補選擇,對比之下,金塊Billups+Melo的組織破壞力不弱於當年的Stockton+Malone,Martin/Nene的進攻效率因B+M的組織力而大幅提昇,後備也更有破壞力。

加上我討厭Stern的「陰謀」,暗地裡,我是期望金塊晉級,甚至George Karl跟Billups攜手奪冠。(當然,最後這句絕對不是理性分析,而是個人感情因素。)

東岸:
比起西岸決賽的精采刺激,東岸決賽永遠更扣人心弦,這是我多年來沉迷東岸籃球的原因。

狀元對決
魔術對騎士,是傳統美式籃球戰陣對決歐式籃球戰陣(詳見前文<猜中繼續猜>),也是連兩屆選秀狀元的對決。James, Howard二人各擅勝場,充滿力量,形像更是非常討好。兩隊各以兩人為軸心重建多年後逐漸成形,又是Stern的造就,反正湖人就是Kobe的球隊,騎士就是James的球隊,魔術幾乎也是Howard的球隊。NBA要這樣包裝才能得到最大的商業利益,而籃球卻逐漸被忘記是五個人的團隊運動,變成單對單的明星對決。

真正的Jordan?
「誰是下一個Jordan?」這問題被問了十多年,問題已不再是誰更像那個能人所不能的得分後衛,而是誰是下一任的天之驕子,從實力到運氣,從人緣到商機,顯然,James是最有把握的人選,尤其在第二戰只剩一秒暫停後射進經典逆轉三分球,這一球絕對會被NBA重播百次以上。258磅六尺八寸的小前鋒,切入無人能擋,三分球瘋狂,場場高分,關鍵致勝,是比Barkley更高級數的人型坦克,比Dr. J更俐落的有史以來最強的黑人小前鋒(只差沒有Bird的智慧),加上球場上的主宰力,所差者,到底生涯能幾度奪冠而已。

騎士有戰術嗎?
四強之中,騎士擁有殺傷力最強大的人間凶器,和戰術最差的教練。兩番在第一節領先十多分的情況下,被魔術反勝第一場,如果不是James的天之驕子壓哨三分球的話,根本也輸掉第二場。小聰明利用Varejao在第一場做進攻重心,根本不務正業,事實上無論Ilgauskas或Varejao甚至Joe Smith, 徒然有高度卻無法消耗Howard的體力和情緒。他其實應重用Ben Wallace的,但他不敢,因為Varejao才是James的兄弟。臨時湊合的後衛偶有破壞力,卻無法應付魔術的高度和mis-match attack,因為魔術的歐式身高和射程實在太有威脅力了。

無法不猜騎士
一直強調,騎士沒有大家期望中的厲害,無奈一次又一次,運氣都在大帝這邊,包括第二場裁判莫名放掉騎士再個必罰球(加起來是三個罰球機會),而James卻在最後一秒「幸運地」在暫停後射入至勝三分球,紫華蓋頂,皇袍加身,Howard望著James,如虬髯客看見李世民,而場邊魔術助教席上的Ewing從期盼到黯然的神色,和多年來站在場上眼看紐約人一次又一次莫名其妙地輸給公牛和Jordan,是何等相似…

即使所有理性分析傾向魔術,還是猜騎士獲勝,因為天之驕子的加持,就是另一方黯然銷魂的咀咒...






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