記得要笑

全新NBA賽季即將開鑼，你最大的期待是什麼?

可知今年NBA與歷年有什麼明顯的不同？就是交易日尚未開始，列強已急於高薪挖角，補齊人腳，認真開操，培養默契，以示奪冠之志。

理由簡單，上一梯隊的球星及強隊主力球員已走到生涯尾聲: 騎士的S. ONeal, Ilgauskas, 小牛的Kidd, Notwitzki, 馬刺的Duncan, 塞爾特人的Garnett, R. Wallace, R.Allen, 湖人的Fisher, Artest, 魔術的V. Carter, 這批曾經星光燦爛的名球員既傷且老，每年的表現將會遞減兩成，三年內無復今年的一半水準，能夠重用的趕快重用，如不趕快奪冠，其影響所及，可能連本來的主力球員也會他投。而這批老球員也希望在退休之前，以總冠軍之輝煌榮耀伴隨落幕，今年勢必拚盡所能。

今年的西岸冠軍只有兩個選擇:湖人和馬刺。

去年湖人得天獨厚奪冠，一方面是大西北三雄火箭馬刺和小牛均傷殘衰老，不在狀態，更兼東岸三強騎士獨力難支，塞爾特人傷疲盡露，魔術欠缺經驗，另一方面更是湖人陣容正處在27-32的最適戰年齡和狀態，未來三年，在Kobe三十三歲前，湖人應仍是西岸冠軍戰常客。能否奪冠則要看每年機遇了。以奪冠因子來看，名氣較大的R.Artest並沒有Ariza好用，Ariza的勇防及活力，是上季奪冠的關鍵因子之一。但R.Artest的求勝之心及領袖氣質在去年季後賽可見一斑，其對二線年輕球員的激勵及身先士卒從一號位守到五號位的才能，對於湖人的防守及士氣會有絕大作用。湖人向來防守失魂，年青 板凳發夢，正是欠缺一個副領袖在Kobe以外擔當這些「瑣事」。當然，今年湖人仍是奪冠大熱西岸首選，人氣之外，陣容沒大變動，奪冠後連垃圾球員都會更有自信，P.Gasol更是信心爆棚到鴻運當頭，趁暑假勇奪歐洲杯，運氣彷彿一直加持在每一個湖人頭頂，至今不退。

有些球隊年輕時很討厭，年老時我卻開始懷念，如從前的溜馬和紐約，今天的馬刺，隨著Duncan傷老，馬刺的黃金陣容可能在三年來解散。以Duncan為中心Parker/Ginobili/Bowen/Horry為副的這個戰陣，維持十年戰績彪炳，是Popovich的經典作，回看過去二十年，僅次於Phil Jackson公牛後三年冠的無敵戰陣。今年加盟的Jefferson，增加了破壞力和速度，卻減弱了防守。平心細想，Popovich並不是要排出大四角黃金陣容，而是多找一個具備活力和滲透力的狠角色，替代隨時失魂偷懶的Parker或積傷難癒的Ginobili.

奪冠球隊必須擁有明星尖刀、成熟原整有默契的隊伍、謀略高深的大教練，西岸無第三選擇。

今年絕不期待的西岸球隊包括小牛和金塊，二者主力球員Notwitzki和Melo心態從無進步，控衛Kidd和Billups體力下降，出場時間應只能在22-28分鐘左右，起動慢持續短發揮必差，今季難有所交待。你或可期待當Notwitzki和Kidd下場，換來Marion, Terry, Barea及J. Howard一輪快打旋風，讓你耳目一新。即如當金塊的野球王J. Smith及鳥人Birdman出現，一輪怪打旋風，總會令你看得眉飛色舞。可惜，總體來說，我不認為他們會有什麼突破性進步。

今年東岸冠軍也只有兩個選擇: 魔術和塞爾特人，但人氣使然，你不多選一只黑馬騎士會被丟雞蛋蕃茄。

我的東岸首選是魔術。過去多年的觀球經驗，尤其東岸球隊，如上一季第一次打上總冠軍賽鎩羽而歸，第二年通常也可以再攻頂一次。專注力和鬥志激昂，團隊擁有共同目標和悔恨復仇心結，而願意更步步為營。魔術的陣容和骨幹已成定局，以Howard為內線主軸，加一個全方位雙能衛Nelson，然後是搖擺人Carter，仿歐洲式打法，聯防為守，攻擊則用in and out，Carter的能力絕對在Turkgolo之上，近年來外線愈來愈準，殺入內線則比Turkgolo殺得更深，可招惹更多犯規，間接減低Howard的壓力，Carter客串控球小前鋒應有精采演出。去年封殺James表現出色的法國柏賓Pietrus在魔術的角色將愈來愈吃重，他與Carter的雙翼齊飛將會既華麗復精采。如有留意熱身賽的數字的話，可發現魔術重金留下的Gortat並不是後備中鋒而已，每戰出場二十分鐘以上，大有機會形成一種雙塔式打法，用以剋制騎士的巨無霸復活騷或塞爾特人的Wallace/Garnett禁區左右低位攻勢，甚或總冠軍賽假想敵湖人及馬刺。可惜，魔術的奪冠障礙是Van Gundy教練，成也蕭何敗也蕭何，魔術有今天的陣容和成績絕對是他的高功，但此人沒有創意也不夠領袖魅力，如何能帶領魔術奪總冠軍？

前季波士頓塞爾特人跌跌撞撞，用連場七戰逆轉勝把一盤散沙急速磨成冠軍寶劍，去季全世界球評家左算右算，陣容勢力無出其右，當為奪冠大熱，無奈咖喱仔一聲受傷不能打(或根本不想打)，塞爾特人內線盡毀。前季季後賽磨出兩把新劍Rondo和Perkins，去季卻只出了一個big baby G.Davis。球隊簽來R.Wallace是明智的，此人生得醜也不會說話，但球技(尤其近五年)根本在S.ONeal之上，兼具內線破壞力/抵抗力及外線威脅力，脾氣大為收歛，打球集中卻不獨吃(這完全拜早年布朗教練之功)，如今唯一問題是體力下降只能應付約二十五分鐘賽程，教練團如能把這老鬼調養得好，那二十五分鐘絕對是黃金時間，秒秒鐘奪命快遞。塞爾特人較之魔術是年紀較大，健康不穩，身高和體力吃虧，但如果以full team出陣，不算士氣的話略高半線，士氣要看主客場之利和當時球員的心態。我一向鄙視McGrady, Notwitzki和Garnett無出息，今年的塞爾特人我還是有所保留，看低一線。

騎士嗎? 怎麼說？人氣超旺卻無長進。騎士最大的問題並非內線不穩欠主宰力，Igauskas動作慢但七呎三吋身材歐洲打法很少出錯，騎士最大的問題是L. James打得太深無法照顧後場，而James的最佳位置是小前鋒兼點大前鋒，不可能改打一二號位白白浪費身材和體力，騎士後場欠主宰力是敗因，沒組織力也沒創意，無法疑惑對手，所以對方五個人眼中都只集中L.James。騎士想奪冠第一是換掉教練，第二是簽一個二十八歲以上的優質控衛或雙衛， 或能高速滲透又懂分球的年輕得分衛，目前這幾個都是廖化，結果必是六出祈山空手回。


今年我最期待的球隊是魔術，其次是波特蘭拓荒者，再其次是夏洛特山貓。

拓荒者近兩年已打出殺氣，尤其當玻璃膝頭狀元中鋒Oden健康之時，此人在藍下的霸氣讓我想起十八年前超音速的野獸Shawn Kemp。B. Roy和Aldridge充滿潛力和才華，整支波特蘭拓荒者的年輕活力及氣魄強度儼如滑翔人Drexler年代敗在Jordan公牛手下的爭冠隊，球風華麗而莫測高深，每個人都可以獨當一面，假以時日，必有長足進步。不過拓荒者的獨食王Blake麻煩趕快換掉，此人絕對是整隊成長的障礙。

期待夏洛特山貓卻非為了它是籃球之神M Jordang擁有的球隊，而是因為六十九高齡的Larry Brown教練居然願意復出執教，而手上的棋子包括前太陽的後備雙怪Diaw和Raja Bell, 還有攻力十足G. Wallace，防守有霸氣但健康不穩的前黃蜂中鋒Chandler。可以預期布朗教練極大機會又再操出一隊全方位跑動重攻重守，每個主將全勤並出賽三十五至四十分的「活塞隊」。布朗最擅長訓練年輕球員，解決他們的懶病和獨病，用短時間把一支二三線球隊磨成利器。期待山貓完全是期待老布朗粉墨登場演出好戲，畢竟老布朗年事以高心臟病患嚴重，未來執教之年應不及五指之數了。

期待明年六月，證我今日所言非虛。