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全新NBA賽季即將開鑼,你最大的期待是什麼?

可知今年NBA與歷年有什麼明顯的不同?就是交易日尚未開始,列強已急於高薪挖角,補齊人腳,認真開操,培養默契,以示奪冠之志。

理由簡單,上一梯隊的球星及強隊主力球員已走到生涯尾聲: 騎士的S. ONeal, Ilgauskas, 小牛的Kidd, Notwitzki, 馬刺的Duncan, 塞爾特人的Garnett, R. Wallace, R.Allen, 湖人的Fisher, Artest, 魔術的V. Carter, 這批曾經星光燦爛的名球員既傷且老,每年的表現將會遞減兩成,三年內無復今年的一半水準,能夠重用的趕快重用,如不趕快奪冠,其影響所及,可能連本來的主力球員也會他投。而這批老球員也希望在退休之前,以總冠軍之輝煌榮耀伴隨落幕,今年勢必拚盡所能。

今年的西岸冠軍只有兩個選擇:湖人和馬刺。

去年湖人得天獨厚奪冠,一方面是大西北三雄火箭馬刺和小牛均傷殘衰老,不在狀態,更兼東岸三強騎士獨力難支,塞爾特人傷疲盡露,魔術欠缺經驗,另一方面更是湖人陣容正處在27-32的最適戰年齡和狀態,未來三年,在Kobe三十三歲前,湖人應仍是西岸冠軍戰常客。能否奪冠則要看每年機遇了。以奪冠因子來看,名氣較大的R.Artest並沒有Ariza好用,Ariza的勇防及活力,是上季奪冠的關鍵因子之一。但R.Artest的求勝之心及領袖氣質在去年季後賽可見一斑,其對二線年輕球員的激勵及身先士卒從一號位守到五號位的才能,對於湖人的防守及士氣會有絕大作用。湖人向來防守失魂,年青 板凳發夢,正是欠缺一個副領袖在Kobe以外擔當這些「瑣事」。當然,今年湖人仍是奪冠大熱西岸首選,人氣之外,陣容沒大變動,奪冠後連垃圾球員都會更有自信,P.Gasol更是信心爆棚到鴻運當頭,趁暑假勇奪歐洲杯,運氣彷彿一直加持在每一個湖人頭頂,至今不退。

有些球隊年輕時很討厭,年老時我卻開始懷念,如從前的溜馬和紐約,今天的馬刺,隨著Duncan傷老,馬刺的黃金陣容可能在三年來解散。以Duncan為中心Parker/Ginobili/Bowen/Horry為副的這個戰陣,維持十年戰績彪炳,是Popovich的經典作,回看過去二十年,僅次於Phil Jackson公牛後三年冠的無敵戰陣。今年加盟的Jefferson,增加了破壞力和速度,卻減弱了防守。平心細想,Popovich並不是要排出大四角黃金陣容,而是多找一個具備活力和滲透力的狠角色,替代隨時失魂偷懶的Parker或積傷難癒的Ginobili.

奪冠球隊必須擁有明星尖刀、成熟原整有默契的隊伍、謀略高深的大教練,西岸無第三選擇。

今年絕不期待的西岸球隊包括小牛和金塊,二者主力球員Notwitzki和Melo心態從無進步,控衛Kidd和Billups體力下降,出場時間應只能在22-28分鐘左右,起動慢持續短發揮必差,今季難有所交待。你或可期待當Notwitzki和Kidd下場,換來Marion, Terry, Barea及J. Howard一輪快打旋風,讓你耳目一新。即如當金塊的野球王J. Smith及鳥人Birdman出現,一輪怪打旋風,總會令你看得眉飛色舞。可惜,總體來說,我不認為他們會有什麼突破性進步。

今年東岸冠軍也只有兩個選擇: 魔術和塞爾特人,但人氣使然,你不多選一只黑馬騎士會被丟雞蛋蕃茄。

我的東岸首選是魔術。過去多年的觀球經驗,尤其東岸球隊,如上一季第一次打上總冠軍賽鎩羽而歸,第二年通常也可以再攻頂一次。專注力和鬥志激昂,團隊擁有共同目標和悔恨復仇心結,而願意更步步為營。魔術的陣容和骨幹已成定局,以Howard為內線主軸,加一個全方位雙能衛Nelson,然後是搖擺人Carter,仿歐洲式打法,聯防為守,攻擊則用in and out,Carter的能力絕對在Turkgolo之上,近年來外線愈來愈準,殺入內線則比Turkgolo殺得更深,可招惹更多犯規,間接減低Howard的壓力,Carter客串控球小前鋒應有精采演出。去年封殺James表現出色的法國柏賓Pietrus在魔術的角色將愈來愈吃重,他與Carter的雙翼齊飛將會既華麗復精采。如有留意熱身賽的數字的話,可發現魔術重金留下的Gortat並不是後備中鋒而已,每戰出場二十分鐘以上,大有機會形成一種雙塔式打法,用以剋制騎士的巨無霸復活騷或塞爾特人的Wallace/Garnett禁區左右低位攻勢,甚或總冠軍賽假想敵湖人及馬刺。可惜,魔術的奪冠障礙是Van Gundy教練,成也蕭何敗也蕭何,魔術有今天的陣容和成績絕對是他的高功,但此人沒有創意也不夠領袖魅力,如何能帶領魔術奪總冠軍?

前季波士頓塞爾特人跌跌撞撞,用連場七戰逆轉勝把一盤散沙急速磨成冠軍寶劍,去季全世界球評家左算右算,陣容勢力無出其右,當為奪冠大熱,無奈咖喱仔一聲受傷不能打(或根本不想打),塞爾特人內線盡毀。前季季後賽磨出兩把新劍Rondo和Perkins,去季卻只出了一個big baby G.Davis。球隊簽來R.Wallace是明智的,此人生得醜也不會說話,但球技(尤其近五年)根本在S.ONeal之上,兼具內線破壞力/抵抗力及外線威脅力,脾氣大為收歛,打球集中卻不獨吃(這完全拜早年布朗教練之功),如今唯一問題是體力下降只能應付約二十五分鐘賽程,教練團如能把這老鬼調養得好,那二十五分鐘絕對是黃金時間,秒秒鐘奪命快遞。塞爾特人較之魔術是年紀較大,健康不穩,身高和體力吃虧,但如果以full team出陣,不算士氣的話略高半線,士氣要看主客場之利和當時球員的心態。我一向鄙視McGrady, Notwitzki和Garnett無出息,今年的塞爾特人我還是有所保留,看低一線。

騎士嗎? 怎麼說?人氣超旺卻無長進。騎士最大的問題並非內線不穩欠主宰力,Igauskas動作慢但七呎三吋身材歐洲打法很少出錯,騎士最大的問題是L. James打得太深無法照顧後場,而James的最佳位置是小前鋒兼點大前鋒,不可能改打一二號位白白浪費身材和體力,騎士後場欠主宰力是敗因,沒組織力也沒創意,無法疑惑對手,所以對方五個人眼中都只集中L.James。騎士想奪冠第一是換掉教練,第二是簽一個二十八歲以上的優質控衛或雙衛, 或能高速滲透又懂分球的年輕得分衛,目前這幾個都是廖化,結果必是六出祈山空手回。


今年我最期待的球隊是魔術,其次是波特蘭拓荒者,再其次是夏洛特山貓。

拓荒者近兩年已打出殺氣,尤其當玻璃膝頭狀元中鋒Oden健康之時,此人在藍下的霸氣讓我想起十八年前超音速的野獸Shawn Kemp。B. Roy和Aldridge充滿潛力和才華,整支波特蘭拓荒者的年輕活力及氣魄強度儼如滑翔人Drexler年代敗在Jordan公牛手下的爭冠隊,球風華麗而莫測高深,每個人都可以獨當一面,假以時日,必有長足進步。不過拓荒者的獨食王Blake麻煩趕快換掉,此人絕對是整隊成長的障礙。

期待夏洛特山貓卻非為了它是籃球之神M Jordang擁有的球隊,而是因為六十九高齡的Larry Brown教練居然願意復出執教,而手上的棋子包括前太陽的後備雙怪Diaw和Raja Bell, 還有攻力十足G. Wallace,防守有霸氣但健康不穩的前黃蜂中鋒Chandler。可以預期布朗教練極大機會又再操出一隊全方位跑動重攻重守,每個主將全勤並出賽三十五至四十分的「活塞隊」。布朗最擅長訓練年輕球員,解決他們的懶病和獨病,用短時間把一支二三線球隊磨成利器。期待山貓完全是期待老布朗粉墨登場演出好戲,畢竟老布朗年事以高心臟病患嚴重,未來執教之年應不及五指之數了。

期待明年六月,證我今日所言非虛。



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