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我一直記得小蟲洛文說過的一句話:NBA總裁David Stern是個混球。David Stern對小蟲洛文恨之入骨,因為洛文狂放不羈的邪派風格破壞了堂堂NBA的國際大企業形象,洛文天才的防守技巧讓NBA的乖寶寶球星們無法順利得分,甚至忿怒失態露出或軟弱或野蠻的本來面目。洛文當然也對David Stern恨之入骨,因為在球證和球員都無法搞定洛文的情況下,他老人家親自出馬,一再修改球例,並盡量給洛文停賽。
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過去十年我最少目睹二件事證明洛文是對的,其一是為了增加得分率以適應全球觀眾需求,一改再改優惠進攻的球例,如今即使在禁區內守方隨便被碰碰都會被追罰,進攻無須戰術帶著球就往禁區衝,其情形和我們都打過的小學籃球一樣,根本無須什麼戰術可言。代表是熱火的James, Wade, 馬刺的Ginobili, Parker, 還有湖人Kobe, 公牛D. Rose,等等。其二是為了吸引全球新球迷,David Stern睜一只眼閉一只眼讓灰熊主將Pau Gasol方當盛年即加盟湖,打造新一代紫金皇朝,結果又真的成功奪冠。可一當然可再,如今盛年球員肆無忌憚自組強隊蔚為風潮,那根本是始作俑者David Stern一手開出的壞規矩,如今30隊球隊每隊每年八十二場例行賽隨便打打就好了,大家都在等季後賽,四強不出那三五七隊,就由觀眾來受罪吧。

看今天的NBA賽果只能搖頭苦笑。魔術昨天險勝熱火三分,今天主場敗給公牛八分,是主場優勢已失效,還是大家累了就隨便打? 還是公牛素質遠勝熱火? 熱火今天大輸馬刺三十分,幹個屁強隊? 紐約人主場居然輸給大爛隊騎士,是可憐騎士至今只有十一勝嗎? 當然,專業解釋可以說成連戰之下魔術體能下滑,紐約人如非輕敵就是少了今戰傷出的Billups加上球運不佳,熱火Wade和James都打過控衛,好不容易磨合適應了,如今又來了個Bibby,須時重新打造默契。

基本上都是廢話。強隊不可能少了一個主將就走樣,連打二場第二場就不夠體力,那根本都是態度問題。從小在街頭打慣籃球的都知道,即使素未謀面,換發球三五次基本上就知道眼前的對手比自己厲害還是差勁了,行家一出手就知有沒有,如今NBA各隊的實力有多強多弱,最清楚的其實是球員自己。出現態度問題跟手上牌太好有很大關係,看不起對手,或想偷懶時就依賴其他明星隊友,自己不想發力就休息,這事老大哥Shaq Oneal絕對起了帶頭作用,偏偏媒體和觀眾都太喜歡這個人了,David Stern從不追究。

如今邀請大家看看史上最強的NBA六強部隊:(現役球員一般可打到三十六至三十八歲,假設三十三歲前仍是盛年正選狀態)

西岸:
馬刺: Duncan, Parker, Ginobili阿根廷國家隊主將,加盟馬刺八年都是當第六人,到今年才正式打當然正選,Jefferson藍網主將,30歲,二線還有我喜歡的鐵漢McDyess, 沒幾個人還記得他曾是金塊主將,平均20分10籃板那種,三十歲後轉去活塞當第六人活塞卻衛冕失敗,今年三十七歲,以目前的作戰狀態,他會是個可媲美AC Green, Mutombo打到四十歲後仍時有佳作讓人拍爛手掌的鐵漢球員。我從不喜歡馬刺到今天捧馬刺場的最大原因,就是嚴格來說Popovich並沒有加入這波湊皇牌比牌大的浪潮,所以今年馬刺在Jefferson打了三季McDyess打了二季及新人們包括Bonner, George Hill開始成熟下,整隊養得健康又有殺氣。十二月時我忍不住買了他西岸冠軍一千元。他唯一害怕的應是宿敵剋星小牛吧。Popovich今年少說話多贏球,讓人感覺胸有成竹,應密切期待。

小牛:它的明星陣容蹩腳成績一直是笑話,不過今年陣容實在強得有點過份: Notwitziki, Kidd(不願置評,不過他一直是正選明星控衛), 除此二人外其他人我搞不清楚是正選還是後備:Marion, 太陽主將,能攻擅守速度快,位置在大小前鋒之間,Terry, 老鷹正選雙能衛,過來後一直當後備殺手,Butler, Haywood, 巫師正選小前鋒及中鋒,Stojakovic過氣三分王,前帝王及黃蜂正選射手,Chandler, 強悍的東岸截擊型中鋒,沒有他那年黃鋒不可能打得那麼好。Barea, 波多黎各美洲盃兩屆金牌主控,在小牛當第二後備雙能衛。還有個老將Stevenson雖然數字麻麻卻偶然會打小牛正選,是個防守型的後衛老將。今年我補了一千元小牛西岸冠軍,是為馬刺而補的。小牛歷年戰績平平主要問題出在主教練質素有限而班主Cuban一天到晚在干預球隊決策,或對外亂放話令球員蒙受不必要的壓力,這兩年的總教練Carlisle是Larry Brown繼Popovich後另一個較出色的學生,但其執教風格過份著重複雜的傳球走位戰術,曾被Phil Jackson嘲笑他根本不懂得什麼是籃球。事實上他需要大批水準穩定經驗老到的球員才能有效執行他的全盤部署,小牛旗下擁有大批多功能的正選狠角色,NBA職業生涯都在八年以上,正好符合他。今年如馬刺保持首名出線,二三名落在小牛與湖人,當有一場惡鬥。

湖人: Kobe, Gasol灰熊主將, Odom快艇的全能全將,來湖人七年基本上是做後備, Fisher換出去又搶回來了,他的實力一直是十大控衛的水平所以人都假裝看不見,Artest洛文之後最難搞的全能防守主將,現在才31歲。二線還有個Matt Barnes, 這浪人平均命中率一直四成以上,三分球三成以上,是弱隊的必然正選,近三年卻在強隊當後備,31歲。Phil Jackson的魔力是讓每個球員滿懷自信,臨場發揮打高三成,最低限度不容易失準,這種心靈催谷的後遺症是球員容易驕傲而怠惰,用於頂級球員常有奇效,用於次一等的球員就只是止痛劑,用多了就沒力了,所以每到奪冠第三年就要注入奇兵,今年看他沒什麼大動作,湖人衛冕應無望了,最了解的應是Kobe,所以從上個月開始就不理什麼三角戰術,全力獨幹去也。


東岸
塞爾特人: Pierce, Garnett木狼隊長, Allen超音速隊長, Rondo, 自家培養的當今聯盟最佳控衛前五名, Davis自家培養的早期巴克利級戰車, T.Murphy前勇士及溜馬正選小前鋒,三分球四成以上,最恐怖是目前傷兵名單上的天皇中鋒Shaq Oneal不用說了,Jermaine Oneal號稱打了十四年的老將其實只有32歲,教練養得好教得妙的話用來替補禁區五至七分鐘中前鋒位置,絕對頂得住大部份一級進攻。而總教練是我新一代最欣賞的防守專家Doc Rivers, 為此我買了一千元東岸冠軍及一千元總冠軍,報答其去年幫我贏了不少。

熱火: James騎士主隊長, Wade, Bosh暴龍隊長, M.Miller(灰熊主將,三分球至今入了1300個,才30歲),Bibby(老鷹隊長,最少十年正選控衛,是當今少數實而不華的成熟控衛)二線球員是剛過氣的一線: 小牛騎士正選中鋒二個:Dampier, Ilgauskas。熱火至今始終華麗有餘融合不足,各自打各自的,教練不被換而陣容不進一步整合,冠軍無期,不過既然今年明顯沒有奪冠把握,油頭總裁Pat Riley絕對不會洗濕個頭跳下來當總教練啦,等明年吧。

魔術: Stan Van Gundy的總教練功力,以當今我所認識的所有仍能執教的人選而論,排名當在十五之外。你說魔術憑什麼得總冠軍? 不過作為強隊,今年仍是超強的: 超人Howard, 當年的大學三分王Reddick適應不良三年後終於找回手感,雖然身體條件所限將來仍有機會是另一個Mark Price, 或後備殺手Steve Kerr, Turkuglo這土耳其人果然簽了肥約就擺爛,回到老東家是有一場沒一場,不過有起來那一場仍是當年的第二大腦水準,Arenas, 巫師第一號殺手,大號三分球也百分百中,連L. James都要千方百計出口術破壞他的出手心情,但Stan Van Gundy不會讓他每場出手二十次,前面五球入不到三球他那場就玩完了。Arenas今年才29歲,如果有幸大腦終於清醒過來,或仍有機會東山再起。J. Richardson這個冒牌23號入樽王曾是勇士主將,神起來不輸神起來的Vince Carter,Nelson和Duhon其實都很有潛力卻未成熟,不知是否為傷患所困。總括而言二年前打到總決賽已是極限,如今反而失去了年輕時期的新鮮感和鬥志,而水準比從前更不穩定。這種狀況,過一二年隨時戲劇性解散,一如Oneal, Penny, Anderson時期的第一代魔術。

今年四強應不出這六隊吧,連白痴都會這樣猜,因為其他二十四隊陣容相差太遠了。

明星賽後我其實最注意是公牛和金塊的表現,公牛自Boozer加盟後愈打愈好,加上中鋒有Noah這個拚命三郎型的精神領袖,Boozer防守時偷懶的狀況似乎有所減少,可能仍初來甫到吧,加上L. Deng這稱職搖擺人,公牛的前場可謂相當強健而完整。後場D. Rose一個可當二個人用,像全盛時期魔術的Penny Hardaway或更早的太陽Kevin Johnson。此隊尚年輕,板凳深度不足,正選射衛和後補前鋒仍須進一步補強,但今年已打出活力和氣勢。另一隊是金塊,再一次向名教練George Karl致敬,他病得只剩半條人命,且遭逢主將Anthony夾帶Billups出走,結果過去那些神經刀們愈打愈勇,近六戰五勝,George Karl自當年超音速Kemp+Payton那種奇詭莫測又狂野的風格好像突然回來了,更讓我感到有八十年代Bad Boys的味道。只不知這股壞壞的狂態能維持多久。希望兩隊季後賽能大放光芒。

至於紐約人,再簽三個球星就差不多了,黃蜂嗎,蜂王CP3的心早飛到紐約去了。

今年大局已定,只恨時間太短,換不夠的明年再加碼吧。
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