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Hi Stan,

經驗分析,組織戰術,體能條件,應該都是不斷進步的,因為現今的影帶和數據資料庫及現今的生化科技都遠勝從前,但有些東西科技永遠解決不了的,就是人的鬥志和雄心傲氣。

從1985年前後之黃金梯隊的眾偉大球星們,五號內線以Olajuwon為首Ewing, Mourning, Mutombo, Robinson,四號Malone, Barkley, Rodman, Robert Horry,三號Pippen, D Wilkens, Mullin, Sprewell, 二號M Jordan, Miller, Drexler, 一號位Stockton, Payton, Cassell 或攻或守都堪稱單打王或關鍵殺手,最重要時刻被交託最重要任務,萬有一失,所以才堪稱球隊的皇牌球員。更難得是,他們相互間交手不下十年數百次,用身體本能就能記憶對方的各種招數,但打起來還是各擅勝場,或技高一籌的永遠技高一籌。

當時,除佐敦外,其他人也被評為新不如舊,因為他們的前人是堪稱所向披靡的四大巨星: 五號位天鉤渣巴,手舉起來就無人能擋,打了二十年的職業籃球到退休時仍是頂尖,三四號位之間的大鳥Bird,二三號位之間的J博士Erwing, 一至五號位的全能Magic Johnson,四個人幾乎統領了整個朝代逾十年,一次又一次奪下總冠軍,根本沒有可望其項背的其他人選。不過到下一代,技術絕對超級而又能贏總冠軍的可能只剩Jordan一人,其情形就像比起前一代的四大巨星,他們單對單永遠比不上張伯倫,拿總冠軍永遠比不上Bill Russell。

那個年代的那些人,他們的雄心傲氣是被尊崇的,即使失敗無數次也寧願再接再厲帶領球隊邁向冠軍之路,而自己責無旁貸,雄心不死,傲氣不滅,此中我最尊敬大咀Miller, 和助攻王Stockton, 情願空手到老,不隨便轉隊居於人下,當個配角騙個總冠軍戒。從另一個角度看,他們的鬥志來自於技術不斷的推陳出新,當年紀漸老肌肉不耐劇烈對抗後攻方的fade away jumper, 從Jordan, Barkley, Malone, Olajuwon都各有各的特色動作,幾乎防不勝防,而Rodman, Pippen, 的防守方式也從緊纏變成心理挑釁或適時卡位,以超乎他人的集中力極少產生失誤,個人技術的不斷進步令人嘆為觀止。所以,把這些人組起來,才叫做夢幻組合。因為在現實生活中,他們各據一方,一時瑜亮,王不屈膝於王,根本不可能走在一起。所以於球員黃金期Rodman加入已有Jordan, Pippen的公牛,Drexler加入Olajuwon為首還有Cassell, Horry的火箭,都是世紀大事,而且馬上居於球隊的領導地位並即季奪冠了。

那個年代之後就算到九十年代出道二千年就成熟的球星們,堪稱巨星的只有Oneal, Allan Iverson, Duncan和後期的Kobe, Kidd身為控衛的失誤太多,稱得上巨星表現的應只是小牛奪冠的前年,Nowitski和Garnett心態軟弱,個性上無巨星素質,其他更不足論。但即使技術超群,日益進步的系統分析告訴他們無法憑一己之力奪冠,結果就造成二千年之後電腦年代年輕球星都懂得的事: 要麼把跟自己一樣好的人找來,要麼自己盡早加入過去,不然的話,自己玩電動也知道,這樣的陣容無把握勝出。理智上當然是對的,但就顯得沒什麼雄心,更不要說傲氣了。沒有雄心傲氣的男人又算什麼男人,更不要說是魅力球星了。

另一個新不如舊的原因是球員不敢拚命了。愈來愈多球隊發覺大學畢業生打不長久,直接從中學大學的在學生發掘人才。對比過往球員在三十二歲後開始褪色,今天球員的黃金時期大概在二十七八歲後就開始急速下滑,主要是NBA的老魔王David Stern為了不斷拉高授權費及轉播費收益,回饋電視台和班主票房總收入的方法是不斷增加球隊數和總場次,導致球員須在十一月至四月底半年內完成八十二場賽事,平均每二點二天打一場球,而其中三十多場要坐長途車或飛機抵達。球員的身體被耗損,不敢玩危險動作,惡性循環是球員的單打愈來愈不好看,像那些單打王重複三四個假動作騙過對手再輕鬆得分的情景不多了,把球交給別人比較不會受傷。像那些快速轉手轉腳假轉身的高難度動作,first step的爆炸力和上籃用肩膊挺過對方二百磅身軀碰撞的對抗力,導致Roy跟姚明未滿三十歲就退休了,戰神Iverson提早退休了,Kobe遍體鱗傷未曾完好復健過,Wade二十七歲就思考退休,二十九歲就積極拉攏James過來當一哥,讓自己高薪輕責的享受打球且可年年參加總冠軍賽。

今天球員透過系統分析更有自知之明,Kobe在明星賽前就知道湖人沒機會打上去,所以在明星賽才積極單挑James, 表示球隊贏不了你的球隊,單對單我仍可贏你。聊以自慰,也算是一種old school的風範。我相信King James放在哪一個年代也是超級頂尖的,如在Dr J的年代就沒有Dr. J了,如在九十年代那就沒有Human Highlight Film甚至Sir Charles這號人物了,但放在今天他一個人是贏不了球賽的。同樣地,九六公牛如放在今天絕對不可能七十二勝吧,但強如Kobe, Wade, James等即使在絕佳狀態下都贏不了Michael Jordan,更不要說用魔獸比奧拉祖雲,用CP3比Cassell可能還都差一點...當今三個最夠格的中鋒M Gasol, Howard, Chandler, 依次比起Mourning, Ewing, Mutombo, 你認為高下如何? (第一對比擅守能攻及領導才能,第二對比體格技巧及領導才能,第三對比擅守和領導才能)

寫此文時正值西岸冠軍賽第三場,馬刺作客灰熊,第一節開賽八分鐘八失誤,最多落後十七分,第二節追成接近平手,到第四節剩六分鐘平手。總冠軍賽耶,得失看來未免太輕易。再回想上一場,三分王Ray Allen號稱賽前要練習射進一百球罰球,結果只花了102球,結果回到真實場次仍射失了二記罰球,三分球空檔起手屢屢不中,想起Miller的退休一季,每次三分起手還要向對手挨一挨搏四分打,這種自信和雄心及可與交託的人格和表現,真的是新不如舊啦~~
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